絮凝剂按照其化学成分总体可分为无机和有机两类。其中无机的又包括无机凝聚剂和无机高分子；有机又包括合成有机高分子、天然有机高分子和微生物等。那么失效的原因是什么呢？
絮凝剂失效的原因可能是溶解不均匀或不充分会影响使用效果。粉状的絮凝剂在干燥、阴凉的地方可存放二年以上，但配成溶液后，其存放时间很有限。一般说，溶液浓度为0.1%时，非、阴离子型聚合物溶液不超过一周；阳离子型聚合物溶液不超过一天。溶液稳定性与浓度有关，配的浓度越浓(如3%到5%)的溶液存放时间越长。但3%到5%的溶液不能直接去处理污水，使用前还要稀释，阳离子絮凝剂溶液PH值小于5.5时较稳定，大于6.0时会因水解而迅速失效。
它对铁离子、钙离子、镁离子比阴离子聚合物质敏感。铁离子是造成所有絮凝剂化学降解的催化剂，因此，在配制、转移、贮存絮凝剂溶液时，要尽量避免铁离子进入、与溶液接触设备适宜用不锈钢、塑料、玻璃钢或表面涂料树脂的碳钢制造。
